LA INSEMINACIÓN ARTIFICIAL
LA FECUNDACIÓN IN VITRO (FIV)
INYECCIÓN INTRACITOPLÁSMICA DE ESPERMATOZOIDES
DONACIÓN DE ÓVULOS
CRIOPRESERVACIÓN EMBRIONARIA

      I.        LA INSEMINACIÓN ARTIFICIAL

Consiste en la colocación artificial del semen en el interior del útero de la mujer. Consta de tres fases:

1. La estimulación del ovario con sustancias inductoras de la ovulación. De este modo se consigue que se desarrollen varios óvulos en un solo ciclo en vez de uno, que es lo que hace el organismo de forma natural.
2. La preparación del semen. Es preciso seleccionar y concentrar los espermatozoides móviles, ya que la baja movilidad de éstos es uno de los factores que puede afectar negativamente a la consecución de un embarazo.
3. La inseminación se realiza en consulta: no es preciso aplicar ningún tipo de anestesia ni resulta molesta. Se suele realizar durante dos días seguidos tras haber inducido la ovulación. Tras ser depositado el semen convenientemente tratado en el útero, la mujer deberá permanecer unos minutos en reposo.

Los donantes de semen son permanentemente estudiados para descartar cualquier tipo de enfermedad transmisible, y especialmente se controla la existencia de anticuerpos del VIH. Una determinada muestra de semen es congelada durante seis meses antes de su uso. También se controla de forma muy estricta las enfermedades hereditarias que puedan padecer los donantes o sus familiares próximos. Hay que tener en cuenta que algunas enfermedades hereditarias se manifiestan en diferentes etapas de la vida, por lo que podría desconocerse su existencia en el momento de la donación. Esta práctica suele ser habitual en las clínicas de reproducción asistida, aunque es aconsejable preguntar cuando se acude a una de ellas.

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    II.        LA FECUNDACIÓN IN VITRO (FIV)

La FIV consta de seis fases:

1. La estimulación del ovario nos permite obtener varios óvulos en un mismo ciclo y es necesaria, ya que las posibilidades de embarazo aumentan de forma proporcional al número de embriones transferidos, pues no todos los ovocitos obtenidos llegan a ser embriones aptos para la transferencia.
2. Extracción de ovocitos: La extracción se efectúa mediante una punción transvaginal bajo control ecográfico. La duración media de esta intervención es de unos 15 minutos, se realiza bajo sedación y la paciente está en condiciones de marcharse a su domicilio tras 20 o 30 minutos. El riesgo de sufrir alguna complicación durante la extracción de ovocitos es de una por cada 2.500 casos, por lo que se puede considerar inapreciable.
3. Inseminación. Una vez obtenidos los ovocitos, se requiere una muestra de semen. Para realizar la inseminación existen dos alternativas: la inseminación clásica, colocando juntos los ovocitos con los espermatozoides previamente tratados y seleccionados o la inyección intracitoplásmica de espermatozoides (ICSI), que consiste en inyectar directamente un espermatozoide en el interior del óvulo. (Más información).
4. Cultivo in Vitro del Embrión. Los ovocitos se observan al día siguiente para ver cuáles de ellos han fecundado. Desde este momento los embriones se mantienen en el tipo de cultivo adecuado para su desarrollo en cada caso. Habitualmente permanecen en cultivo un total de tres días. En algunas ocasiones, es conveniente prolongar el cultivo de los embriones en el laboratorio hasta el estadio llamado de blastocisto, que suele ser el sexto día.
5. Transferencia embrionaria: El momento de la transferencia de los embriones al útero materno varía en cada caso particular. Dependiendo de las características de los embriones, los embriólogos aconsejan el momento más adecuado entre el segundo y sexto día después de la obtención y fecundación de los ovocitos. Asimismo, la transferencia se puede realizar bien en el útero o en las trompas. La transferencia uterina tiene lugar por vía transcervical, no requiere anestesia y es la más común en FIV. La ley establece que se pueden transferir un máximo de tres embriones, pero la tendencia actual es transferir uno o dos embriones de muy buena calidad para reducir los embarazos múltiples.
   
6. Congelación y descongelación de embriones: después de la transferencia del número de embriones adecuado para cada caso, el resto de embriones viables son sometidos a un proceso de congelación para poder conservarlos durante un tiempo. Este procedimiento permite la disponibilidad de estos embriones en el momento en que sean requeridos por la pareja. Si no ha habido embarazo, o tras haber finalizado el mismo, se procede a la descongelación y transferencia de los embriones que sobreviven a la congelación. De acuerdo a la Ley de Reproducción Asistida, el tiempo máximo que unos embriones pueden ser guardados en estas condiciones es de cinco años.

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III.        INYECCIÓN INTRACITOPLÁSMICA DE ESPERMATOZOIDES

Es una variante de la FIV y consiste en la introducción/inyección de un único espermatozoide dentro del ovocito. Sólo es necesario un espermatozoide vivo para cada ovocito, por lo que puede realizarse con muestras de semen de bajísima calidad; incluso en casos de ausencia total de espermatozoides en el eyaculado, ya que en estos casos es posible obtener los espermatozoides directamente del epidídimo o del testículo mediante una pequeña intervención practicada al varón, llamada biopsia testicular y que puede realizarse una vez obtenidos los óvulos.

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IV.        DONACIÓN DE ÓVULOS

Es el tratamiento indicado en las pacientes que, por diferentes razones no tienen óvulos capaces de dar lugar a un embrión evolutivo y sano.
Casos en los que la paciente ha alcanzado la menopausia de forma prematura o le han sido extirpados ambos ovarios; cuando uno o ambos miembros de la pareja tienen anomalías cromosómicas que de forma sistemática transmiten a su descendencia;  cuando no responden bien a la medicación estimuladora del ovario o fracasa de forma repetida la FIV. En todas estas situaciones la recepción de ovocitos donados muchas veces se convierte en la única salida para conseguir una gestación.

En el caso de mujeres sin pareja, se realiza la Fecundación In Vitro con los óvulos y el semen de un donante y después se transfieren los embriones a la paciente

¿Cómo se realiza la Fecundación In Vitro con ovocitos de donante?

La paciente recibe un tratamiento de sustitución hormonal con estrógenos y progesterona que prepara el útero para la recepción de los embriones mientras espera la donación. El mismo día en que se recuperan los ovocitos se hace la fecundación in vitro con el semen del donante, y dos ó tres días después se transfieren los embriones a la paciente.

A las donantes de ovocitos se les practican los mismos controles que a los donantes de semen para poder descartar la existencia de enfermedades congénitas (siempre y cuando se hayan manifestado ya en la donante), malformaciones y enfermedades de transmisión sexual. Este método es el más eficaz que existe, sin duda, en reproducción asistida.

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    V.        CRIOPRESERVACIÓN EMBRIONARIA

Los embriones que no se van a transferir, pueden congelarse. Esto permite que si la paciente no queda gestante en un ciclo, puede intentarlo al menos otra vez más. La tasa de supervivencia post-descongelación es bastante variable, y depende de la calidad embrionaria inicial. Las opciones que se le ofrecen a la paciente que ya ha conseguido gestación y tiene embriones congelados son o bien conservarlos así durante un tiempo para buscar el hermanito en un futuro próximo, donarlos a otras parejas que habitualmente esperan durante meses para adoptar un embrión o donarlos a la ciencia para que con su investigación se siga indagando en las causas de la infertilidad y se mejoren los tratamientos y técnicas, entre otros.

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(*) Información e imágenes cedidas por la clínica IVI Madrid.